Les accéléromètres piézoélectriques offrent une grande polyvalence pour les mesures de chocs et de vibrations. Ces capteurs robustes peuvent résister à des conditions environnementales défavorables. Une grande variété de configurations est disponible pour répondre aux exigences d'applications multiples. Des unités spécialisées sont également disponibles grâce à des modifications de la conception mécanique ou électrique ou à des essais de qualification supplémentaires.
Il existe deux grandes catégories d'accéléromètres piézoélectriques : ceux qui contiennent une électronique de conditionnement du signal intégrée (type ICP®, mode tension) et ceux qui n'en contiennent pas (mode charge). En général, les accéléromètres ICP® sont préférés en raison de leur facilité d'utilisation, de la configuration plus aisée de l'étalonnage du système de données et du coût moins élevé du système. Les accéléromètres ICP® sont généralement disponibles en deux sensibilités : 10 mV/g (+/- 500 g) ou 100 mV/g (+/- 50 g). Les accéléromètres à sortie de charge sont généralement utilisés dans des environnements à haute température, qui détruiraient les composants électriques d'un accéléromètre de type ICP®.
Les accéléromètres triaxiaux offrent des mesures simultanées dans trois directions orthogonales, ce qui permet d'analyser l'ensemble des vibrations subies par une structure. Chaque unité comprend trois éléments de détection distincts orientés à angle droit les uns par rapport aux autres. Chaque direction (axe) est considérée comme un canal individuel par le système de données. Des connecteurs électriques multibroches, des câbles individuels ou des connecteurs coaxiaux multiples fournissent les signaux de sortie pour les accélérations des axes x, y et z.
L'utilisation d'accéléromètres triaxiaux a gagné en popularité depuis que le désir d'une analyse approfondie des vibrations structurelles s'est accru et que les coûts d'acquisition de données multicanaux ont diminué. Ces dispositifs sont des outils essentiels pour les essais d'analyse structurelle. Les fabricants effectuent cette analyse au cours du développement du produit, des études d'ingénierie, du dépannage et de la validation de l'utilisation du produit.