Rilevare i guasti del generatore della turbina con la strumentazione di monitoraggio delle vibrazioni
Il cuore di una tipica centrale idroelettrica è la turbina. Quando l'acqua passa attraverso la condotta forzata, dal serbatoio all'uscita, circola davanti alla girante della turbina. Il flusso d'acqua fa ruotare le pale del corridore, facendo così ruotare l'albero della turbina. L'albero della turbina fa quindi ruotare l'albero del generatore, creando elettricità.
Le turbine idroelettriche ruotano lentamente, in genere a una velocità operativa compresa tra 75 e 1000 giri al minuto. Spesso le turbine devono funzionare a carico parziale per soddisfare le fluttuazioni della domanda di elettricità. Questo funzionamento a carico parziale può aumentare il potenziale di pulsazioni della pressione dell'acqua, turbolenza e cavitazione. I componenti dei canali sono soggetti ad affaticamento e danni a causa delle vibrazioni errate provocate da queste fluttuazioni.
Oltre ai componenti del canale, anche gli alberi e i cuscinetti della turbina e del generatore sono soggetti a vibrazioni. Queste vibrazioni possono essere causate da difetti quali sbilanciamento, disallineamento, affaticamento e/o sovraccarico dei cuscinetti e lubrificazione insufficiente degli stessi.