Rilevare i guasti del generatore della turbina con la strumentazione di monitoraggio delle vibrazioni
Il cuore di una tipica centrale idroelettrica è la turbina. Quando l'acqua attraversa la condotta forzata per andare dal serbatoio all'uscita, circola davanti alla girante della turbina. Il flusso d'acqua fa ruotare le pale del corridore, facendo così ruotare l'albero della turbina. L'albero della turbina fa quindi ruotare l'albero del generatore, creando elettricità.
Le turbine idroelettriche ruotano lentamente, in genere a una velocità operativa compresa tra 75 e 1000 giri al minuto. Le turbine devono spesso funzionare a carico parziale per soddisfare le fluttuazioni della domanda di elettricità. Questo funzionamento a carico parziale può aumentare il potenziale di pulsazioni della pressione dell'acqua, turbolenza e cavitazione. I componenti dei canali sono soggetti a fatica e danni a causa delle vibrazioni errate causate da queste fluttuazioni.
Oltre ai componenti dei canali, anche gli alberi e i cuscinetti delle turbine e dei generatori sono soggetti a vibrazioni. Tali vibrazioni possono essere dovute a difetti quali sbilanciamento, disallineamento, affaticamento e/o sovraccarico dei cuscinetti e lubrificazione insufficiente degli stessi.