Détecter les défaillances d'un turbogénérateur à l'aide d'une instrumentation de surveillance des vibrations
Le cœur d'une centrale hydroélectrique typique est la turbine. Lorsque l'eau s'écoule dans la conduite forcée depuis le réservoir jusqu'à l'exutoire, elle circule le long de la roue de la turbine. L'écoulement de l'eau fait tourner les pales du canal, ce qui fait tourner l'arbre de la turbine. L'arbre de la turbine fait ensuite tourner l'arbre du générateur, créant ainsi de l'électricité.
Les turbines hydrauliques tournent lentement, généralement à une vitesse de 75 à 1000 tours par minute. Les turbines doivent souvent fonctionner à charge partielle afin de répondre aux fluctuations de la demande d'électricité. Ce fonctionnement à charge partielle peut augmenter le potentiel de pulsations de pression d'eau, de turbulences et de cavitation. Les composants des canaux sont susceptibles de se fatiguer et de s'endommager en raison des vibrations erronées provoquées par ces fluctuations.
Outre les composants des roues, les arbres et les paliers des turbines et des générateurs sont également sujets à des vibrations. Ces vibrations peuvent être dues à des défauts tels que le déséquilibre, le désalignement, la fatigue des roulements et/ou la surcharge et la lubrification insuffisante des roulements.